Da Francesco Garofalo Elliott Erwitt a Bologna dal 1° ottobre 2026 al 28 febbraio 2027: una mostra inedita racconta il lato più intimo del maestro della fotografia del Novecento.
Dal 1° ottobre 2026 al 28 febbraio 2027 Elliott Erwitt a Bologna diventa un appuntamento culturale di rilievo internazionale. Il Museo Civico Archeologico ospita infatti Elliott Erwitt. L’arte di osservare, un’esposizione che propone una nuova lettura dell’opera di uno dei più grandi fotografi del Novecento, spostando l’attenzione dall’icona pubblica all’uomo, alla sua storia personale e alle emozioni che hanno alimentato uno sguardo diventato universale.
Curata da Biba Giacchetti e prodotta e organizzata da Civita Mostre e Musei in collaborazione con il Museo Civico Archeologico del Settore Musei Civici del Comune di Bologna, la mostra rappresenta un viaggio nella dimensione più autentica di Elliott Erwitt (Parigi, 1928 – New York, 2023), autore capace di trasformare la quotidianità in racconto, l’ironia in linguaggio e la semplicità in una forma d’arte senza tempo.
Elliott Erwitt a Bologna: cento fotografie per raccontare un uomo
L’esposizione riunisce circa cento fotografie che attraversano l’intero percorso creativo dell’autore. Alle immagini ormai entrate nella memoria collettiva si affianca un importante nucleo di fotografie provenienti dalla collezione privata di Erwitt, molte delle quali vengono presentate al pubblico per la prima volta.
L’obiettivo del progetto curatoriale non è soltanto celebrare il fotografo che ha documentato alcuni dei momenti più significativi del Novecento, ma restituire la complessità della persona che si celava dietro la macchina fotografica.
Emerge così un Erwitt diverso da quello conosciuto attraverso i grandi reportage internazionali: padre, marito, amico, viaggiatore instancabile e osservatore sensibile delle relazioni umane. Una dimensione privata che permette di comprendere come molte delle fotografie diventate simboli universali siano nate, in realtà, da episodi familiari o da momenti vissuti nella più assoluta normalità.
Un percorso espositivo tra memoria privata e storia del Novecento
La mostra si sviluppa attraverso cinque sezioni che accompagnano il visitatore lungo l’evoluzione artistica e personale del fotografo.
Accanto agli scatti che hanno consacrato Erwitt sulla scena mondiale, comprese le fotografie selezionate per la storica esposizione The Family of Man, organizzata nel 1955 al Museum of Modern Art di New York da Edward Steichen, trova spazio un capitolo completamente dedicato alla produzione più intima dell’artista.
Qui la fotografia assume il valore di un diario personale. Le immagini dedicate alle mogli, ai figli, agli amici e alle persone più vicine raccontano un universo fatto di gesti quotidiani, affetti, sorrisi e silenzi. Non si tratta di semplici ricordi familiari, ma di fotografie capaci di parlare a tutti, trasformando esperienze individuali in emozioni condivise.
In questo racconto trovano posto anche figure fondamentali della vita di Erwitt, come Edward Steichen, fotografato insieme alla sua prima figlia, oppure Sammy, il cane che accompagnò il maestro per molti anni e che divenne, indirettamente, uno dei protagonisti della sua poetica visiva.
La nascita delle immagini diventate icone
Uno degli aspetti più affascinanti della mostra consiste nella rilettura di fotografie ormai considerate simboli della storia della fotografia.
Tra queste spicca il celebre ritratto della piccola Ellen osservata dalla madre, immagine che nel corso dei decenni ha assunto un valore universale. L’esposizione restituisce però la fotografia al suo contesto originario, mostrando come quella che oggi appare un’icona del Novecento fosse inizialmente soltanto un momento di vita familiare, destinato successivamente ad assumere un significato molto più ampio.
Ogni fotografia è accompagnata da testi che ricostruiscono il contesto biografico, affettivo e umano da cui è nata. Un lavoro di approfondimento che permette al visitatore di comprendere non solo il risultato finale, ma anche il percorso creativo e personale che ha dato origine a ciascuna immagine.
Particolarmente significativa è inoltre la presenza di opere appartenenti a un corpus completamente inedito, esposte pubblicamente per la prima volta.
L’ironia come chiave di lettura dell’esistenza
Parlare di Elliott Erwitt significa inevitabilmente confrontarsi con una delle caratteristiche più riconoscibili del suo linguaggio: l’ironia.
Nella lettura proposta dalla mostra, tuttavia, questo elemento non viene interpretato come semplice cifra stilistica, ma come conseguenza di una straordinaria capacità di osservazione. Erwitt riusciva a cogliere le contraddizioni della vita, le sue fragilità, la tenerezza dei rapporti umani e quei dettagli apparentemente insignificanti che spesso sfuggono allo sguardo comune.
Le fotografie private dialogano così con i grandi reportage storici e con gli eventi che hanno segnato il Novecento. Il funerale del presidente John Fitzgerald Kennedy, i ritratti delle grandi personalità della politica, del cinema e della cultura internazionale convivono nello stesso percorso con scene domestiche, passeggiate, incontri casuali e momenti di vita familiare.
Ne emerge una visione coerente della fotografia, nella quale non esiste una vera separazione tra storia pubblica e dimensione privata. Ogni immagine, indipendentemente dal soggetto, nasce infatti dalla medesima capacità di osservare l’essere umano.
Il profondo legame tra Elliott Erwitt e l’Italia
Un’intera sezione della mostra approfondisce il rapporto tra Elliott Erwitt e l’Italia, un legame che affonda le proprie radici nell’infanzia.
Prima dell’emigrazione negli Stati Uniti, il fotografo trascorse infatti un periodo decisivo della propria formazione a Milano. A dieci anni fu costretto a lasciare il Paese insieme alla famiglia in seguito alle leggi razziali fasciste, una vicenda che segnò profondamente la sua biografia.
Nonostante l’allontanamento, Erwitt mantenne sempre un forte rapporto con l’Italia, tornando più volte nel corso della propria vita. Milano contribuì in maniera significativa alla formazione del suo immaginario visivo e della sua sensibilità culturale, diventando una sorta di patria sentimentale destinata a riaffiorare costantemente nel suo modo di guardare il mondo.
Il percorso espositivo restituisce questa dimensione attraverso fotografie e apparati testuali che delineano una biografia europea, cosmopolita e profondamente intrecciata con la storia del Novecento.
Il valore della curatela di Biba Giacchetti
Un elemento distintivo del progetto è rappresentato dalla presenza dei testi inediti firmati da Biba Giacchetti, che ha condiviso con Elliott Erwitt oltre trent’anni di collaborazione professionale e un rapporto di autentica amicizia.
Questa relazione privilegiata ha consentito l’accesso a materiali, testimonianze, ricordi e conversazioni che costituiscono il cuore originale dell’esposizione. I racconti che accompagnano le fotografie non svolgono soltanto una funzione descrittiva, ma restituiscono il contesto umano nel quale le immagini hanno preso forma.
Il risultato è una narrazione che intreccia memoria, fotografia e biografia, offrendo al pubblico una prospettiva nuova su uno degli autori più influenti della fotografia contemporanea.
Una mostra che invita a osservare oltre l’immagine
Elliott Erwitt a Bologna non è soltanto una retrospettiva dedicata a un grande fotografo. È un invito a riflettere sul significato stesso dell’atto di osservare. L’esposizione dimostra come dietro ogni fotografia si nasconda una storia personale, un incontro, una memoria o un’emozione capace di trasformarsi in patrimonio collettivo.
Attraverso immagini celebri e materiali mai esposti prima, il Museo Civico Archeologico propone un percorso che restituisce profondità a uno degli sguardi più raffinati del Novecento. Un’occasione preziosa per comprendere come la grande fotografia non nasca soltanto dalla tecnica o dall’intuizione, ma soprattutto dalla capacità di riconoscere, nei piccoli gesti della vita quotidiana, il riflesso della condizione umana universale.