Da Enrico Mentami Il back to school blues può provocare malinconia e ansia: l’ISS indica riposo, alimentazione regolare, gradualità e dialogo in famiglia.
Il suono della prima campanella non porta con sé soltanto quaderni nuovi, incontri attesi e il ritorno tra i banchi. Per alcuni studenti coincide con il back to school blues, una malinconia da rientro che può trasformarsi in ansia, irritabilità e difficoltà di concentrazione. Nei bambini più piccoli il disagio tende a emergere soprattutto nel momento della separazione dai genitori; negli adolescenti, invece, può assumere la forma della preoccupazione per il rendimento, i voti e le aspettative legate al nuovo anno scolastico.
Non si tratta necessariamente di un problema patologico. Come spiega Chiara Cattaneo dell’Istituto Superiore di Sanità, il ritorno a scuola rappresenta una fase di adattamento che può essere affrontata attraverso strategie semplici ma mirate. Il punto centrale è accompagnare bambini e ragazzi verso la ripresa della quotidianità senza brusche accelerazioni, ricostruendo gradualmente ritmi, abitudini e sicurezze.
Back to school blues, i segnali da riconoscere
La malinconia da rientro non si manifesta nello stesso modo per tutti. Alcuni studenti esprimono apertamente le proprie paure, mentre altri comunicano il disagio attraverso cambiamenti nel comportamento o disturbi fisici apparentemente privi di una causa immediata.
I segnali più frequenti comprendono irritabilità, maggiore sensibilità emotiva, stanchezza e difficoltà nel mantenere l’attenzione. Possono comparire anche mal di pancia, nausea, cefalea, disturbi del sonno o una temporanea riduzione dell’appetito. Il corpo, soprattutto nell’infanzia, diventa spesso il primo linguaggio attraverso cui trovano voce tensioni ancora difficili da descrivere.
In altri casi emerge un atteggiamento di evitamento: il bambino non vuole preparare lo zaino, mostra riluttanza a uscire di casa o cerca di rimandare tutto ciò che richiama l’ambiente scolastico. Nei più grandi possono prevalere il timore di non essere all’altezza, la paura del giudizio o l’ansia per i risultati.
Riconoscere questi comportamenti significa osservare senza trasformare ogni esitazione in un allarme. I primi giorni costituiscono un periodo di assestamento per studenti, famiglie e insegnanti. L’attenzione degli adulti deve quindi essere presente, ma discreta, capace di accogliere il disagio senza ingigantirlo.
Ripristinare gradualmente sonno e abitudini
Una delle indicazioni principali dell’ISS riguarda il recupero delle routine prima dell’avvio delle lezioni. Durante le vacanze gli orari tendono a diventare più flessibili: si va a dormire tardi, ci si sveglia con maggiore calma e le attività quotidiane seguono ritmi meno regolari. Passare improvvisamente da questa libertà alla scansione rigorosa della giornata scolastica può rendere il rientro più faticoso.
È utile, quindi, anticipare progressivamente l’orario del sonno e quello del risveglio. Un riposo adeguato contribuisce alla stabilità dell’umore, alla capacità di concentrazione e alla gestione delle sollecitazioni emotive. Particolare attenzione va riservata all’utilizzo di smartphone, tablet e computer, soprattutto nelle ore serali, quando l’esposizione prolungata agli schermi può interferire con la preparazione al sonno.
La gradualità permette all’organismo di ritrovare un equilibrio senza percepire il ritorno a scuola come una rottura improvvisa. Non occorrono cambiamenti drastici: piccoli aggiustamenti quotidiani possono rendere più naturale il passaggio dal tempo delle vacanze a quello degli impegni.
Preparare insieme il ritorno in classe
Anche i gesti più semplici possono assumere una funzione rassicurante. Preparare con i figli lo zaino, controllare i libri, scegliere il materiale scolastico o organizzare lo spazio destinato allo studio aiuta a trasformare un evento carico di incertezza in un’esperienza concreta e prevedibile.
Per i bambini che iniziano un nuovo ciclo scolastico può essere utile conoscere in anticipo il percorso tra casa e scuola e, quando possibile, familiarizzare con gli ambienti dell’istituto. Vedere l’ingresso, riconoscere la strada e comprendere come si svolgerà la giornata riduce la sensazione di trovarsi davanti a qualcosa di completamente sconosciuto.
La preparazione, tuttavia, non dovrebbe diventare una corsa alla prestazione. L’obiettivo non è arrivare al primo giorno con ogni dettaglio sotto controllo, ma restituire al bambino la percezione di poter affrontare il cambiamento con strumenti adeguati e con la presenza affidabile degli adulti.
Alimentazione regolare contro stanchezza e irritabilità
Accanto al sonno, l’alimentazione rappresenta un elemento importante per sostenere il benessere psicofisico. Pasti sani e regolari rendono bambini e adolescenti meno vulnerabili alla stanchezza, all’irritabilità e alle difficoltà di concentrazione.
Il ritorno alle lezioni richiede nuove energie e una maggiore continuità nell’attenzione. Ripristinare orari ordinati per la colazione, il pranzo e la cena contribuisce a ricostruire quella struttura quotidiana che durante le vacanze può essersi allentata.
Non si tratta di imporre regole rigide o di aggiungere un’altra fonte di pressione, ma di offrire riferimenti costanti. La regolarità dei pasti, come quella del riposo, comunica stabilità e aiuta l’organismo ad adattarsi ai ritmi della scuola.
Il ruolo dei genitori: ascoltare senza trasmettere ansia
Il comportamento degli adulti può influenzare profondamente il modo in cui i figli vivono il rientro. Le preoccupazioni dei genitori, anche quando nascono dal desiderio di proteggerli, rischiano di trasformarsi in domande pressanti, controlli continui o aspettative eccessive.
Chiedere ripetutamente se il bambino sia preoccupato, se abbia paura o se si senta pronto può finire per rafforzare l’idea che la scuola rappresenti una minaccia. È preferibile lasciare aperto uno spazio di dialogo, mostrando disponibilità all’ascolto senza interrogatori e senza anticipare problemi che potrebbero non presentarsi.
Nei primi periodi dell’anno scolastico sarebbe inoltre opportuno evitare un sovraccarico di attività extrascolastiche. Sport, corsi e altri impegni possono essere preziosi, ma devono trovare posto in una giornata equilibrata, nella quale restino tempo per il riposo, il gioco e la rielaborazione delle nuove esperienze.
Adolescenti, respirazione e obiettivi realistici
Per gli studenti più grandi il ritorno può coincidere con interrogazioni, verifiche, scelte future e confronto con i coetanei. In questa fascia d’età l’ansia da prestazione rischia di occupare uno spazio rilevante, soprattutto quando il valore personale viene identificato esclusivamente con i risultati.
La respirazione lenta può aiutare a ridurre la tensione nei momenti più intensi. Altrettanto importante è condividere le preoccupazioni con un adulto di riferimento, evitando che timori e insicurezze restino confinati nel silenzio.
Anche la pianificazione delle attività può facilitare l’adattamento. Organizzare il lavoro in modo realistico, distinguendo ciò che è urgente da ciò che può essere affrontato successivamente, restituisce una sensazione di maggiore controllo. Il principio da ricordare è semplice: non tutto deve essere fatto subito e non ogni sfida deve essere superata immediatamente in modo perfetto.
L’alleanza tra scuola, famiglia e territorio
Il benessere scolastico non dipende esclusivamente dalla capacità del singolo studente di adattarsi. Richiede una responsabilità condivisa tra famiglia, insegnanti e servizi presenti sul territorio. Come sottolinea l’ISS, serve una collaborazione stabile tra le diverse realtà che accompagnano la crescita dei ragazzi.
La scuola deve essere un luogo nel quale la preparazione culturale proceda insieme all’attenzione per la dimensione emotiva. La famiglia, dal canto suo, è chiamata a osservare e sostenere senza sostituirsi ai figli. Il dialogo tra queste due istituzioni consente di cogliere tempestivamente eventuali difficoltà e di evitare interpretazioni frammentarie del comportamento dello studente.
Affrontare il back to school blues significa, in definitiva, riconoscere che ogni rientro porta con sé un cambiamento. La risposta più efficace non risiede nella pressione o nella ricerca immediata della perfezione, ma nella gradualità, nell’ascolto e nella costruzione di una quotidianità equilibrata. Dietro la prima campanella non c’è soltanto l’inizio delle lezioni: c’è un passaggio umano che merita tempo, attenzione e fiducia.