Da Massimiliano Bettinaglio perché se ne parla così poco?
Tra pochi giorni prenderà il via uno degli eventi sportivi più importanti e ambiziosi mai organizzati. Il Mondiale FIFA 2026 non sarà soltanto una nuova edizione della competizione calcistica più seguita del pianeta: sarà il torneo più grande della storia del calcio.
Per la prima volta parteciperanno 48 nazionali invece delle tradizionali 32. Per la prima volta la manifestazione sarà ospitata contemporaneamente da tre Paesi — Stati Uniti, Canada e Messico — e per la prima volta si giocheranno ben 104 partite distribuite in oltre un mese di competizione.
Numeri impressionanti che testimoniano la volontà della FIFA di trasformare il Mondiale in un evento ancora più globale. Eppure, nonostante l’importanza storica del torneo, in molti hanno la sensazione che l’attesa sia inferiore rispetto alle edizioni del passato.
Le ragioni sono diverse. Negli ultimi anni il calcio internazionale ha cambiato volto. Tra Champions League, campionati nazionali, Nations League, Mondiali per club e competizioni continentali, il calendario è diventato sempre più fitto. Ciò che un tempo rappresentava un appuntamento raro e speciale oggi deve competere con una quantità enorme di eventi sportivi distribuiti durante tutto l’anno.
A questo si aggiunge il fatto che molti tifosi europei stanno ancora cercando di abituarsi all’idea di un Mondiale organizzato principalmente negli Stati Uniti, un Paese dove il calcio continua a crescere ma che storicamente non ha mai avuto lo stesso rapporto quasi religioso che caratterizza molte nazioni europee e sudamericane.
C’è poi un elemento che riguarda direttamente l’Italia. Per una generazione intera di giovani tifosi, vedere gli Azzurri ai Mondiali non è più una certezza. Dopo le dolorose esclusioni del 2018 e del 2022, molti appassionati hanno vissuto un progressivo distacco emotivo da una competizione che per decenni aveva rappresentato uno degli appuntamenti più attesi.
Eppure il Mondiale conserva ancora qualcosa di unico. Nessun’altra manifestazione sportiva riesce a fermare il pianeta per un mese intero. Nessun’altra competizione è in grado di trasformare giocatori in leggende nel giro di una singola partita. Nessun altro evento riesce a mescolare sport, cultura, identità nazionale ed emozioni collettive con la stessa intensità.
Forse il Mondiale 2026 dovrà ancora conquistare completamente il pubblico. Forse il nuovo formato da 48 squadre dovrà dimostrare sul campo la propria validità. Ma una cosa è certa: stiamo per assistere a un esperimento senza precedenti nella storia del calcio.
E come spesso accade nello sport, saranno il campo, i gol e le emozioni a decidere se questa rivoluzione entrerà nella storia come un successo o come un’occasione mancata.
